農歷二月初二龍抬頭，又稱青龍節、春耕節，是民間的傳統節日。此時春回大地，雨水至，萬物生，標志著一年農事的開端。明朝盧浚《游石橋諸山記》：“石梁橋下有古龍湫，深衍蓊葧，臨之暢爽，曰響空，曰佇真，曰瞻風，曰方廣。”龍作為農耕社會最主要的圖騰，古人認為它掌管降雨，進而決定農耕收成，影響人們的生活水平。草木萌動，蒼龍醒來，昭示著風調雨順兆豐年，帶來吉祥和好運。

清雍正年間大旱。天臺縣令張若震建“求雨壇”，親自在雨壇上齋宿。民國《天臺風俗志》：“吾鄉祈雨之風已久，以龍可致雨多向龍潭而乞雨。”各處祈雨活動形式略有不同，如桐柏山上的祈雨儀式為三步一拜大呼龍王降雨，“雖屬迷信，亦略有可取。”

《天臺縣志》載：舊時每逢久旱，輒舉行求雨儀式。各村千百人舉旗鳴鼓，由開山旗、水旗、鑼鼓隊、打木牌、扛小旗、大旗，龍轎、精壯衛隊、香亭和打著旗鑼傘扇的殿神等一眾人組成聲勢浩大的隊伍。整個過程分取水、接水和送水三個步驟進行。首先是取水（又稱請水），由當地為首主其事，請出本地所崇奉的殿神，稱“老爺離位”。再將吉日吉時寫于帖上分送至各村，商議取水事項。取水分成兩隊完成：先由一隊行至深山龍潭取水，將象征著“龍”的活水請到后，隨即在吹吹打打的鼓樂聲中返程。另一隊則在家等候。第二步是接水（又稱迎水），凡取水隊伍所經過的村莊都在村口擺上香案以迎龍王。留村等候的一隊人打著彩旗出村迎接，把裝置著象征龍水的瓶子接到神殿，高懸于殿前，并將水旗插入殿神前面預置的水缸中。完成之后人們便開始天天祈禱跪拜，直到下雨。待雨下足，就算取水成功了。最后一步是送水儀式迎會（也稱送水），是整個取水儀式中最為隆重的一個步驟。這天受到雨水恩澤的村莊都可以派人參加，還會按照抓閹定出順序，擇日送回“龍王”。送水隊伍以開路神開道，接著是響叉、開山旗、三十六行、龍轎、鄉主神，然后是牌、鑼、大旗竹、小旗、蓮子行、抬閣等民間游藝隊伍。因隊伍聲勢浩大，沿途鑼鼓喧天，參與人數極多，故又稱迎會。看熱鬧的稱為“看迎會”、“看人會”。取水成功后，將事情經過詳細記錄并豎碑紀念，勒石以志。

明萬歷年間，天臺建有喜雨亭一座，為知縣胡來聘所立。喜雨亭的由來就和當時的一場祈雨儀式有關。楊守勤在《喜雨亭記》中這樣寫道：“萬歷重光，大淵獻之歲月當龍見。農乃舉趾播種而耰，匪雨弗溉。胡天不吊，屯膏歷旬，自浙以東，多患苦之。而臺邑負山迤邐，田多磽確，積日不雨，則水泉枯槁，農夫輟其耰鋤，徒仰面視，故望澤尤亟。維時名山昵云，靈潭失職。瀑布斷流，明巖絕索。馬湖告竭，響溪不鳴。百姓嗷嗷無所請命。”時任知縣胡來聘察實旱情，建壇設醮求雨。官府百姓同心，以沐浴齋戒等方式表達著虔誠的儀式感：“業與民約，謹薰沐茹蔬，糲弛刑禁，緩征輸徹，蓋躧步望郊而拜。雩壇所在，日必三叩，叩必如期。蓋天性至孝，事母極謹。晨未省視，不敢出堂。黃昏必候寢，至是未明而趨后，眾乃退。饑忘食，勞忘息，心單力?，無稍倦意。”祈雨成功，不僅大大緩解了當時焦灼的旱情，更使百姓感受到父母官愛民恤民、澤被蒼生的善行。楊守勤在祈雨成功后欣喜萬分，“祈禳之喜，故樂聞而記之”。他將人們得償所愿后的歡欣情景一一描摹記錄：“天人兮鼓桴，精靈格兮速甘澍。驅蹇陽兮罷舞雩，稼穡穰穰兮百室腴。報君長生兮競歡呼。瞻桐柏兮華頂，澤不磨兮與俱”。這篇碑文記錄了當時人們在開展農耕生活、建設美好家園的奮斗中開展的精神活動、進行的思維方式和創造的文化成果，表達了樂觀向善的精神追求，使之成為生生不息、發展壯大的重要滋養，體現了“天旱求諸仁，仁洽而時豐；國旱求諸德，德潤而澤流；人旱求諸政，政清而俗阜”的主旨，順應天人合一的和合觀、人與自然和諧統一的價值觀。

“敬龍祈雨”這一古老的習俗隨著時代變遷，在水利條件業已完備的當代早已絕跡。而蓮子行、抬閣、大旗竹等游藝形式至今仍活躍在各種民事活動中，它們如同一個個鮮活的充滿鄉土味的民俗符號，成為非遺文化中不可或缺的組成部分。

天臺縣委黨史研究室（地方志編纂室）